(Il testo è pubblicato con il consenso del cliente, il nome e i dati iniziali dell'eroina sono completamente cambiati, ogni somiglianza è casuale). Sophia, una bellissima giovane donna dai capelli castani con un viso stanco e uno sguardo confuso, piangeva silenziosamente mentre mi raccontava la sua storia. Sembrava alla disperata ricerca di una via d'uscita dal suo stato estenuante. Il primo attacco avvenne all'età di 24 anni, quando Sophia scoprì l'infedeltà di suo marito. Shock, panico: “Cosa fare dopo? Come sopravvivere in una città straniera con un bambino piccolo in braccio? Dolore dovuto al tradimento, ansia per il futuro, sensazione di perdere ogni sostegno... In questo contesto, per la prima volta si è verificata una condizione insolita: sensazione di mancanza d'aria, forti vertigini, paura di perdere conoscenza. Il tempo passava, la vita migliorava. All'età di 26 anni, Sophia si trasferì in un'altra città, trovò lavoro e mandò suo figlio all'asilo. Ma la figlia non aveva un buon rapporto con i bambini, il problema divenne cronico: ciò causò a Sophia costante ansia, senso di colpa e impotenza. Un giorno, mentre andava di nuovo a prendere la bambina all'asilo, ci fu un conflitto con l'insegnante, e poi un secondo attacco. Era più pronunciato ed era accompagnato da una sensazione di soffocamento, vertigini, tremori e paura di perdere conoscenza. Un anno dopo: un secondo matrimonio, scandali con mio marito e un terzo attacco. È stato improvviso, più grave dei precedenti, ed è stato accompagnato da forte ansia, palpitazioni, gola secca, sensazione di mancanza d'aria e paura di morire. Poi una serie di eventi si susseguirono nella vita della mia eroina, provocando nuovi attacchi, incontrollabili, potenti, improvvisi. In questo quadro interiore di esperienze, il sentimento più forte era la paura di morire. Sophia andò dai medici con la sincera convinzione di essere gravemente malata. I medici si limitarono ad alzare le spalle: la ragazza era fisicamente sana. Gli attacchi si ripetevano, rendendo la vita insopportabile: non volevo fare nulla – né comunicare, né prendermi cura dei bambini, né uscire – tutta la mia energia era concentrata nell’affrontare la mia condizione. Il culmine di questa storia si verificò quando un giorno Sophia si ammalò proprio per strada, chiese ai passanti di chiamare un'ambulanza... Sophia giaceva al pronto soccorso, in grembo a sua madre e piangeva: in completa disperazione, non lo fece sapere cosa le stava succedendo e cosa sarebbe successo dopo. In ospedale, un medico esperto sospettava che la paziente soffrisse di attacchi di panico e la indirizzò ad uno psicoterapeuta. Lavorando con uno psicologo e psicoterapeuta, Sophia ha praticamente affrontato la sua condizione, oggi è sulla strada della guarigione, gli attacchi di panico non si ripetono più. Nel suo caso è stato possibile fare a meno dei farmaci. Questo caso particolare è un'immagine abbastanza tipica nella mia pratica. Spesso gli attacchi di panico non vengono riconosciuti come tali e vengono vissuti “dall'interno” come una malattia grave, come un infarto, come qualcosa che va oltre la portata dell'esperienza umana. Per questo motivo molti pazienti, sperimentando la paura della morte o la paura di impazzire, si rivolgono non agli psicoterapeuti, ma ai servizi di emergenza, ai cardiologi, agli oncologi, ai neurologi. In questo caso, spesso si sviluppa "ansia da anticipazione" (paura di un altro attacco di panico) e evitamento attivo di situazioni in cui può verificarsi un attacco. Se gli attacchi si ripresentano si sviluppa il disturbo di panico. La persona sta veramente soffrendo. Tu o i tuoi cari avete familiarità con questa condizione? Se sì, è importante non ritardare, ma cercare aiuto il prima possibile: i pazienti con manifestazioni dolorose di breve durata hanno la prognosi migliore.